Sara Alahmad
“Ik sterf liever in Syrië dan dat ik moet aarden in een ander land,” zei mijn vader tegen me. Zijn woorden bleven in mijn hoofd echoën toen de oorlog onze levens steeds verder ontwrichtte.
Van Syrië naar een nieuw begin
Mijn leven in Syrië was niet altijd zo gevaarlijk geweest. In een dorp bij Damascus groeide ik op met mijn ouders, vijf broers en zes zussen. Ik werkte als lerares op een basisschool en van huis uit werd ik gestimuleerd om financieel zelfstandig te zijn. “Dan sta je sterker in je schoenen,” zei mijn moeder altijd. Mijn vader was een moderne man: hij behandelde mij en mijn zussen met dezelfde liefde en respect als mijn broers.
Maar toen de dreiging van IS toenam, veranderde ons gezinsleven drastisch en moesten we vluchten.
De sprong naar Europa en een nieuw leven
Mijn ouders besloten ondanks de oorlog niet met mij en mijn zoon mee te gaan naar Europa. Ik wilde hem een veilige toekomst geven, en dus nam ik de grootste gok van mijn leven. Zonder zwemdiploma stapte ik in een klein bootje naar Griekenland. Achteraf denk ik: ik was hartstikke gek. Maar op dat moment voelde ik in elke vezel van mijn lichaam dat het goed zou komen.
Na drie weken onafgebroken reizen kwam ik met mijn zoon in Nederland aan, waar we terechtkwamen in het AZC. Ik leerde het land langzaam kennen, en ook de taal werd steeds vertrouwder. Toch bleek het, ondanks mijn achtergrond als lerares, moeilijk om in een nieuw land les te geven zonder de moedertaal volledig te beheersen.
Ik begon aan een hbo-opleiding, maar na twee jaar liep ik vast en besloot ik te stoppen.
Werken en studeren bracht alles samen
Op advies van een coach begon ik aan een nieuwe studie: de duale Associate degree (Ad) Sociaal Werk. Tegelijkertijd werkte ik bij het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA). Dat bleek een perfecte combinatie ik kon mijn eigen kennis en ervaringen direct inzetten in mijn werk.
Pas toen ik kon werken én studeren in een tweejarige duale hbo-opleiding, viel alles op zijn plek. Ik kon eindelijk aan de slag op mijn eigen niveau, en voelde me gezien in wie ik ben en wat ik kan. Vanuit die stevige basis kon ik me ontwikkelen in de Nederlandse context en durfde ik weer vooruit te kijken. Ik kon beginnen met het opbouwen van mijn nieuwe leven. De duale opleiding heeft daarin ongelooflijk veel voor me betekend.
“Ik hoop dat andere statushouders zichzelf dezelfde kans gunnen. Durf te onderzoeken wat er voor jóu mogelijk is. Werkend leren kan je leven echt in beweging brengen - vaak op manieren die je nu nog niet kunt overzien.”
Sociaal Werk (Ad) duaal
Sara deed de duale Ad Sociaal Werk (2-jarige duale hbo-opleiding) en werkte bij het COA. Inmiddels werkt Sara als jobcoach voor de Gemeente Groningen.