Van collegezaal naar IC: studenten helpen zorgplanning slimmer maken

Onze originals ontwikkelden een voorspelmodel voor de ligduur van patiënten

Hoe lang blijft een patiënt in het ziekenhuis? Die vraag bepaalt hoeveel bedden beschikbaar zijn en hoeveel zorg geleverd kan worden. Samen met ChipSoft werkten tweedejaarsstudenten Toegepaste Wiskunde van NHL Stenden aan een voorspelmodel op basis van echte ziekenhuisdata. Hun onderzoek vormt een waardevolle bouwsteen voor slimmere zorgplanning.

Waarom ligduur voorspellen zo belangrijk is

Een ziekenhuis heeft maar een beperkt aantal bedden. De ligduur van patiënten bepaalt hoeveel zorg er geleverd kan worden. “Ziekenhuizen willen hun capaciteit optimaal benutten en schatten daarom de ligduur in om die zorg zo goed mogelijk te plannen”, zegt Yvonne Feenstra van ChipSoft. “Dit gebeurt nu vooral op basis van ervaring. Met historische data kun je veel nauwkeuriger voorspellen hoe lang een patiënt een bed bezet houdt.”

Uitdagende praktijkopdracht voor studenten

ChipSoft vroeg NHL Stenden om mee te denken over een voorspelmodel dat werkt voor álle Nederlandse ziekenhuizen. Voor tweedejaarsstudenten Toegepaste Wiskunde is dit precies het soort opdracht dat telt, zegt docent Ali Hussein. “In acht weken werken ze aan een actueel vraagstuk met echte data. Ze leren projectmatig werken, kritisch denken en komen vaak met verrassende oplossingen.”

De datapuzzel: eerst begrijpen, dan bouwen

De studenten kregen een grote dataset met tientallen variabelen, zoals patiëntkenmerken, behandelingen en afdelingswissels. “We waren eerst weken bezig met begrijpen wat we zagen”, vertelt student Celine Roest. “Gelukkig konden we vragen stellen aan Yvonne, onze opdrachtgever, want veel variabelen hadden context nodig.” Pas daarna konden de studenten beginnen met het bouwen en testen van modellen.

Modelleren en testen: wat voorspelt écht iets?

Vervolgens startte het echte puzzelwerk. De groepjes testten talloze combinaties en vergeleken steeds hoe goed hun model voorspelde. “We bleven schrappen en toevoegen om te zien wat werkte”, zegt Femke van der Veer. Uiteindelijk ontstond een model dat de ligduur schat voor zowel IC- als reguliere opnames. Yvonne: “Ze kwamen met een verrassend bruikbare formule voor ons vervolgonderzoek.”

Van ruwe data naar een werkende tool

Naast het rekenmodel bouwden de studenten in Excel een prototype dat de ligduur berekent op basis van ingevoerde kenmerken. “Twintig procent van de opnames werd hiermee correct voorspeld”, zegt Yvonne. “Dat lijkt weinig, maar bij ligduur maakt dat al verschil: bedbezetting voorspellen is enorm grillig en lastig voor artsen. De tool bewijst in elk geval dat data in de praktijk echt kan helpen.”

Wat studenten leerden van de praktijk

De opdracht vroeg om meer dan een wiskundeknobbel: ook plannen en samenwerken waren belangrijk. “Zonder goede planning red je het niet in acht weken”, zegt Femke. “We hebben soms tot laat gediscussieerd over welke variabelen we wel of niet moesten meenemen.” Ali zag zijn studenten in korte tijd groeien. “Ze leren vragen stellen, valideren en kritisch denken. Enorm waardevol.”

Wat ChipSoft met de resultaten kan

Het model dat Celine, Femke en Elise bouwden, helpt ChipSoft bij de verdere ontwikkeling van voorspellende software. “We leggen hun inzichten naast onze eigen onderzoeken,” zegt Yvonne. “Soms zien studenten dingen die wij nog niet hadden meegenomen.” Omdat HiX, het ChipSoft-systeem waarmee veel ziekenhuizen hun zorgprocessen plannen, breed inzetbaar moet zijn, is vervolgonderzoek nodig. Dit studentonderzoek vormt daarin een belangrijke bouwsteen.

Waarom dit typisch NHL Stenden is

Deze samenwerking laat zien hoe onderwijs, praktijk en innovatie elkaar versterken. Studenten werken aan een actueel zorgvraagstuk, bedrijven krijgen frisse inzichten en concrete resultaten. “Soms komen studenten met modellen waar ik zelf niet aan had gedacht”, zegt Ali. Juist die creativiteit en real-life toepassing passen bij NHL Stenden: leren door te doen én direct waarde creëren voor de sector, de regio en de samenleving.

Een bijzondere crossover met impact

De samenwerking tussen ChipSoft en NHL Stenden loopt nu vier jaar en is een echte win-win. Deze bijzondere crossover tussen wiskunde en zorg biedt ChipSoft frisse inzichten en toegang tot jong talent. Wiskundestudenten werken op hun beurt aan een actueel zorgvraagstuk en leren projectmatig werken, modelleren en kritisch vragen stellen. Die kruisbestuiving levert inzichten op waar beide partijen mee verder kunnen.