Jolanda Tuinstra is opgeleid als medisch socioloog en promoveerde op een studie naar de gezondheid van adolescenten en de invloed van de sociale context waarin zij opgroeien. Daarna heeft zij verschillende studies gedaan op het gebied van kwaliteit van leven, evaluatie van zorg en participatie. Bij de uitvoering van onderzoek zoekt zij altijd verbinding tussen onderzoekers, studenten, docenten en de praktijk. Bij voorkeur met de mensen waar de vraag vandaan komt. Projecten inspireren haar wanneer verschillende bronnen van kennis elkaar treffen, dat er gezamenlijk wordt geleerd.
Sinds maart 2020 is Jolanda Tuinstra lector Sociale Kwaliteit waar ze zich richt op de kwaliteit van leven van individu en collectief, en de wisselwerking tussen informele en formele relaties. Op 23 mei 2024 sprak zij haar lectorale rede uit “Sociale kwaliteit, stel je voor…”.