Afbeelding
"Heel eerlijk: op de middelbare school heb ik niet eens naar hbo-studies gekeken tijdens mijn zoektocht naar een vervolgopleiding. Ik was gefocust op een universitaire opleiding en koos voor International Studies in Den Haag. Mede door het coronavirus had ik maar één contactuur per week. De rest van de week zat ik op mijn studentenkamer, in een stad waar ik bijna niemand kende. Ik werd steeds eenzamer. Na een paar maanden heb ik de knoop doorgehakt: dit was niets voor mij."
Helemaal op mijn plek
"Omdat ik mijn baantje bij een Chinees restaurant erg leuk vind, kwam ik op het idee om iets te zoeken in de richting van horeca en hospitality. Zo kwam ik al snel terecht bij Hotel Management School Leeuwarden. In tegenstelling tot wat ik altijd dacht, blijkt een hbo-opleiding uitstekend bij mij te passen. Ik houd van praktijkopdrachten, steek het liefste de handen uit de mouwen en werk graag samen met anderen. Dat vind ik allemaal terug in mijn opleiding Hotel Management. Vanaf de eerste dag voelt dit als thuiskomen. Ik zit hier helemaal op mijn plek."
Extra uitdaging
"Binnen de opleiding voeren we veel opdrachten uit voor bedrijven uit het werkveld, die ons een praktijkvraagstuk voorleggen. Zo leer je niet alleen uit een boek, maar werk je vooral aan echte projecten. Omdat het leren me heel gemakkelijk afgaat, heb ik in het tweede jaar extra lessen Chinese taal gevolgd. Ook doe ik mee aan het X-Honours programma. Zo daag ik mezelf uit en verveel ik me geen moment. Maar mijn grootste uitdaging was wel de exchange programma in het derde jaar."
Doodeng én ontzettend gaaf
"Ik droomde er altijd al van om naar Japan te gaan. Die droom kwam uit toen ik samen met een klasgenote vijf maanden in Japan mocht studeren tijdens de exchange. Doodeng én ontzettend gaaf tegelijkertijd. Ik woonde in een studentenkamer op de campus in de stad Hirakata, samen met allerlei internationale studenten. Ik heb nog altijd contact met een aantal van hen. Drie Japanse studenten komen deze zomer zelfs naar Nederland toe. Ik ben nu al benieuwd wat ze van ons land vinden. Het is namelijk een wereld van verschil."
Als een vis in het water
"Wat me het meest opviel in Japan, is hoe enorm gestructureerd alles daar is. Iedereen staat bijvoorbeeld keurig in de rij voor het openbaar vervoer. Nergens op straat vind je afval. En als je per ongeluk tegen iemand aan botst, dan verontschuldig je je met een kleine, beleefde buiging. Ik houd zelf erg van rust en regelmaat, dus ik voelde me in Japan als een vis in het water. Dankzij mijn talenknobbel kreeg ik ook de Japanse taal redelijk snel onder de knie."
Zelfvertrouwen tanken
"Ik vond het enorm gaaf om kennis te maken met een compleet andere cultuur. Je kunt van tevoren nog zoveel over een land lezen, maar pas als je er daadwerkelijk bent ervaar je hoe het écht is. Ik raad dan ook iedereen aan om de exchange-minor te volgen. Ook als je het doodeng vindt. Ik heb nu namelijk veel meer zelfvertrouwen. Als ik nu ergens tegenop kijk, dan denk ik: ‘Joh Cathelijne, je bent vijf maanden in Japan geweest, dan moet dit ook lukken’. Alleen al daarom ben ik blij dat ik die stap heb gezet!"