Luuk Sjoers

In je eentje naar het buitenland?

Als je me een jaar geleden had gevraagd of ik alleen naar het buitenland zou gaan, had ik je vol ongeloof aangekeken. Maar ik heb het gedaan en het is een van de beste keuzes die ik ooit heb gemaakt.

De prijs die jij betaalt? Die bepaal ik mee

Ik loop stage op de Revenue Management-afdeling. Een superinteressant vakgebied dat op school nauwelijks aan bod komt. Daar raak je net de oppervlakte. Hier duik ik er echt in. Ik analyseer data, voorspel vraag, en pas prijzen aan. Dat heet forecasting: hoeveel gasten verwachten we volgende week? Wat doet de concurrent? Zijn er grote evenementen? Ik puzzel elke dag met al die factoren. Kort gezegd: als jij een hotel boekt, ben ik degene die meebepaalt wat jij betaalt en waarom.

Serieus genomen vanaf dag één 

Vanaf het begin voelde ik me geen stagiair, maar echt onderdeel van het team. Op dag één werd er gezegd: “Wat gaan we doen en hoe gaan we het doen?” Maar ze zagen ook dat het veel kon zijn. Iemand zei meteen: “Lukie, we gaan het rustig aan doen met je.” Dat stelde me gerust. Mijn directe collega werkt vanuit Miami. We spreken elkaar elke dag. En doordat ik van nature overal mijn neus in steek, leer ik veel. Ik voel me echt onderdeel van het team, en dat maakt alles leuker én leerzamer.

Aruba is geen Curaçao

In Nederland zeggen we weleens dat Curaçao “verkaasd” is, oftewel: het voelt heel Nederlands. Aruba is totaal anders. Hier is alles veel Amerikaanser: 90% van onze gasten komt uit de VS, vooral uit New York en Florida. De cultuur is sneller, servicegerichter en ontzettend gastvrij. Daar kunnen wij in Nederland nog iets van leren.

De markt verandert en wij spelen erop in 

Er worden overal nieuwe hotels gebouwd. Marriott komt met meerdere nieuwe panden, waaronder een Saint Regis met 252 kamers. Hilton zelf krijgt er 361 kamers bij. Tegelijkertijd zijn er te weinig vluchten – dus de concurrentie groeit snel. Mijn opdracht draait om die marktovergang. Ik ontwikkel een revenue strategie op basis van data, benchmarks en concurrentieanalyse. Daarmee help ik Hilton om beter in te spelen op deze veranderingen dan de rest. Het is een waardevol project voor het bedrijf – en sluit perfect aan bij mijn opleiding.

Wat ik tot nu toe heb geleerd 

Ik zit hier nu pas twee maanden, maar ik heb al veel geleerd. Vooral in het samenwerken met mensen uit verschillende culturen. De werksfeer is hier heel Amerikaans en de manier waarop Arubanen met gasten (en collega’s) omgaan is opvallend warm en persoonlijk. Gastvrijheid zit hier echt in de vezels. Een fijne plek om professioneel te groeien, zeker als je gewend bent aan de wat nuchtere Nederlandse stijl. Professionele ontwikkeling? Kom over acht maanden maar terug. Dan zoek ik voor jou het perfecte moment én misschien zelfs het goedkoopste ticket.

Toekomstplan: een eigen boetiekhotel 

Mijn droom is om ooit mijn eigen boetiekhotel te openen. Tijdens mijn mbo liep ik stage bij de front office in München. Dat was mijn eerste echte ervaring. Nu wil ik alle kanten van de branche begrijpen. Hier in Aruba leg ik daar een sterke basis voor.

Twijfel je over een buitenlandstage? Gewoon doen!

Vind je het spannend om alleen naar het buitenland te gaan voor je stage? Snap ik. Het is een grote stap. Maar geloof me: het is het waard. Je groeit, je wordt zelfstandiger, en je kijkt daarna heel anders naar de wereld. Voor iedereen die hotelschool doet: een avontuur als dit móet je meemaken.