Michel Vermeij
Nieuwsgierig was Michel Vermeij altijd al. Een carrière in de media paste dan ook perfect, maar een aantal jaar geleden gooide hij het roer om. Gedreven door zijn nieuwsgierigheid en zijn wens om diezelfde verwondering door te geven aan kinderen, koos hij voor de Pabo. Als keuzeminor volgt hij de minor van het STEAM Lab in Emmen. “Dit is precies zoals ik later les wil geven.”
“Aan de keukentafel bij ons thuis deelden mijn kinderen regelmatig enthousiaste verhalen over de wetenschap- en technologielessen die ze op school kregen, waardoor ik nieuwsgierig werd. Ik ben een dag gaan meelopen op een basisschool en toen wist ik: dit wil ik ook. Wat mij zo aantrok, is dat je start vanuit de verwondering en nieuwsgierigheid en kinderen niet alleen kennis bijbrengt, maar ook werkt aan het ontwikkelen van houdings- en vaardigheidsdoelen. Doordat de leerlingen actief onderzoeken, maken, testen, analyseren en bijstellen, zijn ze niet langer passieve gebruikers van technologie, ze worden actieve ontdekkers en makers.”
Op mijn plek in Emmen
“Voor mijn ‘Kies op maat’-minor koos ik bewust voor het STEAM Lab in Emmen. Toen ik de beschrijving van deze minor las, viel alles op zijn plek. Dit is precies waarom ik het onderwijs in ben gegaan. De colleges zijn zo ingericht dat ik zelf in de rol van leerling stap. Dat is ontzettend waardevol, want zo doorloop ik als leerling de cyclus en ervaar ik zelf waar leerlingen tegenaan lopen.”
De smaak van design thinking
“Iedere donderdag ben ik de hele dag in het lab te vinden. We starten met een college rond een thema, zoals maakonderwijs of digitale geletterdheid. Na het college gaan we zelf aan de slag. Een mooi voorbeeld van een gaaf project is het ontwerpen van onze eigen chocolaatjes. Van het ontwerp van de bonbons en het doosje tot het maken van de mallen, de verpakking, het doosje en het zelf smelten en tempereren van de chocolade voor de juiste kristalstructuur. Alles is met elkaar verbonden: meten, ontwerpen, wiskunde, wetenschap, technologie en creativiteit. We maken gebruik van 3D-design, 3D-printers, de lasersnijder, foodprinter en snijplotter. Tijdens het maakproces zijn we continu aan het onderzoeken, testen en verbeteren. Zo doorlopen we meermaals de onderzoekend en ontwerpend leren-cyclus.”
Een lab vol mogelijkheden
“Het lab zelf is echt een droomplek. Van 3D-printers tot een wand vol materialen zoals petrischaaltjes en erlenmeyers, maar ook snijplotters, lasersnijders, Micro:bit en een grote variatie aan robots waarmee kinderen leren programmeren en computationele denkvaardigheden ontwikkelen. De omgeving nodigt echt uit om te maken en te experimenteren. Daarnaast spreekt de manier van lesgeven mij enorm aan. De vrijheid, het vertrouwen, de ruimte om te proberen: dat past perfect bij wie ik ben als leerkracht. De medestudenten en docenten zijn ook fantastisch: ik voel me hier echt thuis.”
Zelf onderzoeken, ontwerpen en maken
“Wat ik heb geleerd in het STEAM Lab heb ik al toegepast in de klas. Zo heb ik met leerlingen een ballonauto gebouwd. Leerlingen maakten van allerlei materialen een karretje dat werd aangedreven door lucht uit een ballon. De opdracht paste mooi binnen het thema over windkracht. In plaats van een kant-en-klare opdracht hebben de kinderen zelf hun autootje ontworpen en gebouwd. Dat heb ik hier geleerd: geen voorbeelden namaken, maar onderzoeken, ontwerpen en maken.”
Iedere leerling in bloei
“Wat mij het meest raakt, is wat deze manier van onderwijs doet met de leerlingen. Kinderen die bij reguliere vakken extra begeleiding nodig hebben, bloeien tijdens STEAM-lessen helemaal op. Met veel doorzettingsvermogen, creativiteit en het leggen van verbanden behalen ze successen. Je ziet ze glunderen van trots. Sociaal-emotioneel doet dit zó veel met ze. Tegelijkertijd zie je ook dat leerlingen die juist meer uitdaging nodig hebben, hier perfect tot hun recht komen. Zij krijgen autonomie, mogen verdiepen, onderzoeken en gaan uitdagingen aan. Dat is precies waar ik als leerkracht van droom: onderwijs waarin iedereen eigen talenten kan ontdekken en tot bloei kan komen.”