Marktgedreven synthese van fit-for-purpose bioplastics (PHBV’s)

Polyhydroxyalkanoaten (PHA’s), zoals PHBV’s, zijn speciale kunststoffen die we al langere tijd in het vizier hebben als interessant en uniek. Deze polymeren worden gemaakt door bacteriën uit natuurlijke materialen en afvalstromen. Eigenlijk zijn het een soort natuurlijke kunststoffen. Ze worden niet in een fabriek van olie gemaakt (zoals gewone plasticsoorten), maar door bacteriën die bijvoorbeeld suiker of vet uit planten eten. Deze stoffen hebben hele interessante eigenschappen én breken vanzelf af in de natuur, zelfs bij gewone temperaturen. In dit project gaan we op kleine schaal zulke materialen maken en kijken waarvoor we ze goed kunnen gebruiken.

Aanleiding project

Bij het maken van PHA is het belangrijk om de stof goed uit de bacteriën te halen. De bacteriën eten zich vol en slaan de energiereserve op als een soort plastic zoals wij vet opslaan. Wanneer de bacteriën volgegeten zijn, gebruiken wij de bacteriën in het extractieproces. Het plastic wordt in dit proces van de rest van de bacterie gescheiden. Door de bacteriën verschillende soorten eten te geven, maken ze een ander soort plastic. Paques Biomaterials pakt dit vooruitstrevend op en heeft een biologisch afbreekbaar alternatief ontwikkeld voor plastic door organische nevenstromen te gebruiken. Met hun methode kun je tijdens het proces aanpassen welk soort PHA je precies krijgt, door bepaalde instellingen te veranderen.

Tot nu toe is dit getest op kleine schaal (1 tot 2 kilo per keer). Maar als je PHA op grote schaal wilt maken – bijvoorbeeld in een fabriek – heb je veel meer materiaal nodig om goed te kunnen testen: vaak tientallen tot honderden kilo’s. Zo kun je ontdekken wat het beste werkt voor een echte productielijn.

Het projectteam

Met behulp van studenten, PhD’s en postdocs van NHL Stenden, Hanze en de Rijksuniversiteit Groningen worden nieuwe polymeren gesynthetiseerd, geanalyseerd en vervolgens in verschillende toepassingsgebieden getest. Ook wordt gekeken naar productieprocessen en het toepassen van biogebaseerde additieven om de producteigenschappen aan te passen. En we hebben al mooie stappen gezet: onlangs is een pilot PHA extractiefaciliteit geopend op het GETEC terrein in Emmen.

Het consortium bestaat uit 4 bedrijven en 3 kennisinstellingen. 

• Paques Biomaterials B.V.
• Senbis Polymer Innovations B.V.
• Senbis Sustainable Products B.V.
• Maan Glueing Technologies B.V.
• Hanzehogeschool Groningen
• Rijksuniversiteit Groningen
• NHL Stenden Hogeschool