In de media: Huibert-Jan kan als een van de eersten in Nederland Professional Doctor worden.

Minister Rianne Letschert (D66) van Onderwijs wil dat hbo'ers ook een doctorstitel kunnen behalen. Dat is alleen weggelegd voor onderzoekers in de universitaire wereld. Als de plannen van Letschert doorgaan, is Lekkerkerk een van de kandidaten die als eerste in aanmerking kunnen komen voor de titel Professional Doctor. Als docent-onderzoeker aan hogeschool NHL Stenden doet hij onderzoek naar kustwaterbouwprojecten. Hij doet mee aan een pilot voor promotieonderzoeken op het hbo. In totaal zijn er 26 van die trajecten.

Lekkerkerk doet onderzoek naar hoe de contracten in de kustwaterbouw verbeterd kunnen worden. Nu gaat er vaak veel mis bij de afspraken, omdat niet goed te zien is wat er precies is gebouwd onder water. Meten kan in het troebele water van de Nederlandse zeeën alleen met geluidsgolven. Boven water gaat het ook vaak mis. Een dijk van vijf meter hoog aanleggen is nog een flinke klus en het komt vaak voor dat de dijk een paar centimeters hoger of lager is.