In de media: Huibert-Jan kan als een van de eersten in Nederland Professional Doctor worden.

Afbeelding
Huibert-Jan Lekkerkerk

Huibert-Jan Lekkerkerk kan als een van de eersten in Nederland Professional Doctor worden. Promoveren aan het hbo is nu nog niet mogelijk, maar daar kan snel verandering in komen.

Bron: Omrop Fryslân (14 april 2026) door: Sippie Miedema.

Minister Rianne Letschert (D66) van Onderwijs wil dat hbo'ers ook een doctorstitel kunnen behalen. Dat is alleen weggelegd voor onderzoekers in de universitaire wereld. Als de plannen van Letschert doorgaan, is Lekkerkerk een van de kandidaten die als eerste in aanmerking kunnen komen voor de titel Professional Doctor. Als docent-onderzoeker aan hogeschool NHL Stenden doet hij onderzoek naar kustwaterbouwprojecten. Hij doet mee aan een pilot voor promotieonderzoeken op het hbo. In totaal zijn er 26 van die trajecten.

Lekkerkerk doet onderzoek naar hoe de contracten in de kustwaterbouw verbeterd kunnen worden. Nu gaat er vaak veel mis bij de afspraken, omdat niet goed te zien is wat er precies is gebouwd onder water. Meten kan in het troebele water van de Nederlandse zeeën alleen met geluidsgolven. Boven water gaat het ook vaak mis. Een dijk van vijf meter hoog aanleggen is nog een flinke klus en het komt vaak voor dat de dijk een paar centimeters hoger of lager is.

"Voor de veiligheid maakt dat niet uit, maar er kan lang worden gesteggeld over of je dan wel of niet krijgt waarvoor je hebt betaald." Zulke discussies achteraf kosten veel geld en tijd. "Daarover lees je weinig in de kranten, maar er worden heel vaak rechtszaken gevoerd over of iets nu wel of niet goed is uitgevoerd."
 

Bewijs van goed gedrag

Lekkerkerk liep zelf tegen problemen aan in zijn werk als adviseur voor onderwaterbouwprojecten. "Toen dacht ik al dat het goed zijn om eens goed te onderzoeken hoe je zoiets kunt voorkomen."
Toen de kans kwam om bij wijze van proef een promotietraject te doen aan de school waar hij ook les gaf, pakte hij zijn kans. Hij is nu op de helft van het traject. Dat er straks een titel komt, is mooi, "al is het mij daar niet om te doen". Toch vindt hij het wel belangrijk dat er straks kan worden gepromoveerd op het hbo. "Het is een bewijs van goed gedrag, zeg maar. Dat het onderzoek serieus is uitgevoerd en er niet zomaar iets is gedaan. " Als Lekkerkerk klaar is met zijn onderzoek, loopt hij al tegen de zestig. Op zijn carrière zal een titel geen invloed meer hebben. "Maar voor jongere PD-kandidaten ligt dat anders."
 
Marjan Scholman is directeur Onderwijs, Onderzoek en Internationalisering aan NHL Stenden. Zij denkt dat een officiële graad goed is voor de emancipatie van het hbo, dat in Nederland wordt gezien als 'minder' dan de universiteit.

Praktische poblemen

Terwijl onderzoekers op de universiteit zich meer toeleggen op theoretisch onderzoek, zijn de promotietrajecten voor het hbo vooral toegespitst op praktische problemen bij bedrijven of in de regio. "Nederland en het Noorden staat voor grote vraagstukken: hoe hou je de brede welvaart en hoe hou je voorzieningen op peil in tijden van krimp of hoe hou je de zorg betaalbaar? Daar kunnen hbo-onderzoekers een grote adviserende rol in spelen."

Lees verder op de website van Omrop Fryslan.
 

Professional Doctorate (PD) onderzoeksproject

Nu de zeespiegel wereldwijd stijgt, moet de kustlijn worden beschermd tegen mogelijke overstromingen. Het ontwerp- en controleproces is cruciaal bij kustbeschermingsprojecten.

Maritieme Innovatieve Technieken

Het lectoraat Maritieme Innovatieve Technieken (MIT) van het Maritiem Instituut Willem Barentsz (MIWB) voert praktijkgericht onderzoek uit naar technologische innovaties op deze terreinen, ten behoeve van de brede scheepsbouw- en scheepvaartindustrie.

Maritime Law

Hoe maken we duurzaam gebruik van de zee? Hoe beschermen we schepen en de zeebodem tegen aanvallen? Hoe kunnen we schepen zo efficiënt mogelijk laten varen nu er een tekort aan zeevarenden is? Vragen waar het lectoraat maritime law zich mee bezig houdt.