Heeft het toerisme op Malta een toekomst? Zo ja, hoe ziet die eruit?

De COVID-19-pandemie heeft het toerisme wereldwijd flink geraakt. In reactie daarop vroeg de Malta Tourism Authority professor Ian Yeoman om te kijken naar de toekomst van het toerisme in Malta. Hierbij lag de focus op duurzaamheid en nieuwe technologieën. Professor Yeoman heeft vier mogelijke toekomstscenario's ontwikkeld die laten zien hoe het toerisme in Malta eruit kan zien. Deze scenario's werden gepresenteerd tijdens de Nationale Malta Tourism Conference in december 2023. Ze zijn bedoeld om de toerismesector van Malta te helpen bij de voorbereiding op een duurzamere en sterkere toekomst.

Ian Yeoman presenting at the conference in Malta

Wat zijn deze vier scenario's?

Scenario 1: Een toekomst van herstel (transformatie): In 2023 reageerde Malta op klimaatverandering door het aantal toeristen te beperken en een nieuwe toerismestrategie te volgen, “Herpositionering, Heroriëntatie en Herfocus.” Malta wilde de ‘Spirituele Hoofdstad van Europa’ worden. Tegen 2040 had deze aanpak het toerisme zo veranderd dat het positief was voor het klimaat, met een omzet van €3,5 miljard en 32.000 banen.

Scenario 2: Een duurzame weg (groei): Malta’s toerisme is overgestapt op een duurzaam model dankzij de Wet Duurzaam Toerisme van 2026. Deze wet heeft ongezonde praktijken verboden en een prijs op basis van CO2-intensie ingevoerd. Tegen 2040 had de sector €5 miljard opgeleverd, 52.000 mensen in dienst en 20% van het BBP vertegenwoordigd. Malta stond in 2040 op de 10e plaats in Europa voor duurzaam reizen.
Scenario 3: Europa’s tweede keus (stagnatie): Tegen 2040 is de toerismesector van Malta afgenomen. De sector draagt nog maar €1,5 miljard bij aan de economie (6% van het BBP) en biedt werk aan 25.000 mensen. Door vast te houden aan verouderde praktijken kampt de sector met afnemende bezoekersaantallen, gebrek aan authenticiteit en dalende investeringen, waarbij grote hotelmerken vertrekken. De pogingen van de regering om de sector nieuw leven in te blazen zijn niet genoeg om de gevolgen van klimaatverandering en geopolitieke uitdagingen op te vangen.
Scenario 4: Geen toerisme (ondergang): Tegen het einde van de jaren 2020 stortte de toerismesector van Malta in door extreme hitte, bosbranden, waterschaarste en politieke instabiliteit. Europese toeristen kozen voor koelere bestemmingen, en tegen 2040 bestaat het toerisme nog slechts in kleine enclaves, met een minimale bijdrage aan de economie en zonder gedetailleerde statistieken beschikbaar.

Wat is de aanleiding van het project

Professor Ian Yeoman ontwikkelde deze scenario's om Malta te helpen omgaan met de onzekerheden over de toekomst van het toerisme. De toeristische sector in Malta staat voor uitdagingen door de COVID-19-pandemie, klimaatverandering en veranderende sociale waarden. Omdat de traditionele manieren van toerisme mogelijk niet meer effectief zijn, onderzoekt het project verschillende mogelijke toekomsten voor het toerisme op Malta.

Welk probleem lost dit project op

Door mogelijke toekomstscenario's te schetsen, helpt het de Maltezers bij het plannen en aanpassen aan deze uitdagingen. Dit zorgt ervoor dat de toeristische sector concurrerend en duurzaam blijft, ondanks de veranderingen.

Wat is de projectaanpak

Het project startte met een analyse van wereldwijd toerisme en de specifieke uitdagingen voor Malta, zoals COVID-19, klimaatverandering en veranderende sociale waarden. Professor Ian Yeoman ontwikkelde vier scenario's over de mogelijke toekomst voor het Maltese toerisme met aandacht voor duurzaamheid, nieuwe technologieën en wereldwijde trends.

Wat zijn de resultaten

De vier scenario's zijn bedoeld om de Malta Tourism Authority te helpen bij het plannen voor toekomstige uitdagingen in de toerismesector. De scenario's tonen verschillende mogelijke toekomstbeelden. Ze helpen om bedreigingen voor het toerisme in Malta te herkennen en aan te pakken en zijn een hulpmiddel bij het ontwikkelen en aanpassen van beleid. Dit zorgt ervoor dat de sector kan inspelen op veranderingen en sterk en groeiend blijft.

Volgende stap: Professor Ian Yeoman werkt aan een serie publicaties over de impact van klimaatverandering op hotelinvesteringen in Malta en aan een nieuw boek over de toekomst van toerisme in Malta.