Afbeelding
Bron: Hotelvak (Nr 04 2024)
Hoe kwam u terecht in toekomstonderzoek over toerisme?
“Toevallig. Ik begon als scenario-planningsmanager voor Visit Scotland, waar ik te maken had met de effecten van de macro-omgeving op toerisme, zoals de gebeurtenissen van 9/11 en de mond-en-klauwzeeruitbraak. Van daaruit werkte ik aan het begrijpen van hoe externe gebeurtenissen het toerisme beïnvloeden en hoe we ons kunnen voorbereiden op toekomstige scenario's. Mijn carrière bracht me van Schotland naar Nieuw-Zeeland, en nu ben ik lector ‘Disruption, Innovation, and New Phenomena’ aan NHL Stenden. Ik ben altijd gepassioneerd geweest over het verkennen van de toekomst en het meenemen van anderen op die reis, waarbij ik studenten en professionals help te begrijpen hoe ze zich kunnen aanpassen aan een voortdurend veranderende wereld.”
Wat zijn enkele van de grootste disrupties die u ziet voor de horecasector in de nabije toekomst?
“Dat gaat van klimaatverandering tot kunstmatige intelligentie. Stijgende temperaturen in Zuid-Europa zullen waarschijnlijk de aard van het toerisme rond de Middellandse Zee veranderen. In plaats van drukke zomerseizoenen, kunnen we een verschuiving zien naar meer jaarrond toerisme, waarbij oudere generaties genieten van milde herfst- en winterklimaten. Daarnaast verandert technologie snel de manier waarop we opereren. We kunnen zelfs op een punt komen dat een robotchef een Michelin- ster verdient—hoewel dat nog een lange weg te gaan heeft. De sector moet zich aan deze veranderingen aanpassen of het risico lopen achterop te raken.”
Hoe beïnvloedt klimaatverandering specifiek de toekomst van de horeca?
“Klimaatverandering zal grote verschuivingen teweegbrengen. Landen zoals Griekenland, Malta en Zuid-Italië kunnen zomertemperaturen te zien stijgen tot niveaus die ze onaantrekkelijk maken voor massatoerisme tijdens piekmaanden. In plaats daarvan kan het zijn dat deze bestemmingen zich gaan herpositioneren voor reizen buiten het hoogseizoen, waarbij ze toeristen aantrekken tijdens koelere seizoenen. Daarnaast dwingt klimaatverandering ons om opnieuw na te denken over hoe we hotels bouwen en exploiteren, waardoor duurzamere praktijken worden gestimuleerd. Het gaat niet alleen om energie-efficiëntie; het gaat om de hele gastvrijheidservaring - van het voedsel dat we serveren, beïnvloed door veranderende landbouwomstandigheden, tot de manieren waarop we onze bedrijfsmodellen aanpassen.”
Zijn studenten wel voorbereid op deze disrupties? En hoe bereidt NHL Stenden hen voor op de toekomst?
“Ik denk dat studenten tegenwoordig zakelijker zijn dan ooit. Ze zijn zich bewust van de uitdagingen en stellen de juiste vragen - zoals waarom ze een diploma in hospitality management zouden moeten behalen. Bij NHL Stenden werken we volgens Design Based Education (DBE): leren door te proberen en te doen. Leren van ervaringen, experimenten en fouten in plaats van afleren. We onderwijzen studenten niet alleen; we geven ze echte problemen om op te lossen, waardoor ze zich kunnen aanpassen en innoveren. We richten ons op ondernemerschap, in de wetenschap dat veel van de meest succesvolle technologiebedrijven, zoals Facebook en Google, zijn begonnen met studenten die kansen zagen. De horecasector zit vol met mogelijkheden voor degenen die opkomende trends kunnen begrijpen en omzetten in levensvatbare bedrijven.”
Welke rol speelt technologische innovatie in de toekomst van de horecasector?
“Technologie is een enorme disruptieve factor. Kunstmatige intelligentie, robotica en automatisering veranderen al de manier waarop we denken over gastvrijheid. Bedrijven zoals Moley Robotics ontwikkelen bijvoorbeeld robots die gastronomische maaltijden kunnen koken. Maar het gaat niet alleen om automatisering. AI helpt ons consumentengedrag beter te begrijpen, waardoor we gepersonaliseerde ervaringen kunnen creëren. Deze technologische vooruitgang duwt de industrie naar een toekomst waarin de grenzen tussen menselijke service en machineefficiëntie vervagen, wat nieuwe mogelijkheden en uitdagingen biedt.”
Wat kan de horecasector leren van eerdere disrupties? De COVID-19-pandemie bijvoorbeeld?
“De pandemie heeft ons geleerd dat de horecasector ongelooflijk veerkrachtig is. Tijdens COVID-19 moesten bedrijven zich snel aanpassen aan veranderende regelgeving en consumentengedrag. Het was niet gemakkelijk, maar we zagen een snelle transformatie in de hele sector. Hetzelfde geldt voor toekomstige verstoringen—of het nu gaat om klimaat, economie of technologie. De belangrijkste les is dat stilstand geen optie is. Bedrijven moeten verandering omarmen en innoveren, anders riskeren ze achter te blijven. We kunnen niet achteruitgaan, en hetzelfde geldt voor technologische vooruitgang en consumentenverwachtingen.”
U stelt dat het belangrijk is dat studenten falen omarmen als onderdeel van hun opleiding.
Waarom?
“Falen is een cruciaal onderdeel van innovatie. Veel succesvolle ondernemers hebben meerdere keren gefaald voordat ze succes vonden. Bij NHL Stenden moedigen we studenten aan om falen als een leermogelijkheid te zien. Onze ontwerpgerichte onderwijsaanpak stelt studenten in staat om te experimenteren, risico's te nemen en van hun fouten te leren. Het gaat om het opbouwen van veerkracht en begrijpen dat elk falen slechts een stap dichter bij succes is. In zo'n dynamische en turbulente omgeving is aanpassingsvermogen essentieel, en leren goed te falen maakt deel uit van die reis.”
Ziet u een positieve toekomst voor de horecasector?
“Absoluut. Hoewel we uitdagingen hebben, geloof ik in het vermogen van de mensheid om zich aan te passen en te innoveren. De horecasector heeft altijd om mensen gedraaid—het creëren van ervaringen, herinneringen en verbindingen. Met klimaatverandering, demografische verschuivingen en technologische vooruitgang zal de sector blijven evolueren. Ik geloof niet in een dystopische toekomst. We hebben ons altijd aangepast aan oorlogen, economische crises en pandemieën. De horecasector zal blijven veranderen, maar zal ook blijven gedijen zolang we innovatie, duurzaamheid en creativiteit omarmen.”
