NHL Stenden en Nedcam versnellen innovatie met Skillslab 3DXL Composite Manufacturing

Vertegenwoordigers van NHL Stenden en Nedcam tekenden tijdens de officiële opening van het lab, een intentieverklaring tot samenwerking. Hoewel de samenwerking al vele jaren een sterk fundament kent, werd deze nu zwart-op-wit gezet mét handtekening. De verklaring werd ondertekend door Wilbert van den Eijnde, associate lector lectoraat Smart Sustainable Manufacturing, Johan Wind, teamleider opleiding Werktuigbouwkunde bij NHL Stenden en Erwin van Maaren (directeur-eigenaar Nedcam). De betrokken partijen laten zo zien dat zij de samenwerking blijven opzoeken in het ontsluiten van de relevante techniek voor onderzoeks- onderwijsdoeleinden en samen aan de slag gaan met een nieuwe standaard in de composietsector.

Hoe het begon

Het begon allemaal met een droom, een idee, een toekomstvisie. NHL Stenden lectoraat Smart Sustainable Manufacturing en Nedcam zagen een kans en vonden elkaar in een gemeenschappelijke zienswijze en bundelden hun krachten. Dit resulteerde in twee Skillslabs: eentje in Leeuwarden bij NHL Stenden en eentje in Heerenveen bij Nedcam. Deze laatste werd woensdag 12 maart officieel geopend op feestelijke wijze. “Wat we hier doen, doen we niet alleen voor onszelf,” zegt Wilbert. “We doen het voor het bedrijfsleven. Voor de regio. Voor de toekomst.”

Mark van der Staaij, senior onderzoeker bij lectoraat Smart Sustainable Manufacturing: “Het doel van de samenwerking binnen het Skillslab 3DXL Composite Manufacturing is het versnellen van innovatie en het ontwikkelen van kennis en vaardigheden op het gebied van 3DXL-technologie.” Deze technologie richt zich op thermoplastische composieten. Studenten van hbo en wo werken aan praktijk opdrachten, projecten en stages, terwijl bedrijven de mogelijkheid krijgen om nieuwe productietechnieken met robots te verkennen. Mark: “Door samenwerking tussen onderzoek, onderwijs en het bedrijfsleven wordt kennisuitwisseling gestimuleerd.” Zo worden volgens Mark ook betrouwbare, voorspelbare en circulaire productieprocessen ontwikkeld, met een sterke focus op CO₂-reductie en duurzame innovatie.

We zijn er nog lang niet. Maar dankzij de samenwerking tussen Nedcam en NHL Stenden kunnen we grote stappen zetten - Erwin van Maaren
 

De aanleiding

Het Skillslab 3DXL Composite Manufacturing belichaamt de toekomst van innovatie en vakmanschap. Dit skillslab biedt een leer- en onderzoeksomgeving waar jonge professionals de kans krijgen om specifieke competenties en vaardigheden onder de knie te krijgen. “We mogen trots zijn op wat hier gebeurt,” zegt Erwin. “We innoveren. De hele wereld kijkt toe wat hier allemaal gebeurt.” Hij erkent daarbij wel dat er nog een wereld te winnen is: “We zijn er nog lang niet. Maar dankzij de samenwerking tussen Nedcam en NHL Stenden kunnen we grote stappen zetten.”

Het Skillslab 3DXL Composite Manufacturing is niet zomaar een lab waar we nieuwe innovaties gaan initiëren. Het lab is ook een antwoord op een mondiaal duurzaamheidsvraagstuk. De Nederlandse overheid heeft composiettechnologie aangemerkt als sleuteltechnologie die essentieel is voor het stimuleren van innovatie. Het geldt bovendien als een cruciale factor in de transitie naar een groene circulaire economie. Eerste onderzoeken geven aan dat 3DXL productie met thermoplastische composieten een CO2 reductie van 65% mogelijk maakt, ten opzichte van het traditionele productieproces. Thermoplastische composieten zijn sterke, lichte en duurzame materialen die bestaan uit een kunststof (thermoplast) en versterkingsvezels, zoals glasvezel of koolstofvezel. Ze worden veel gebruikt in sectoren zoals de luchtvaart, auto-industrie en bouw, omdat ze licht en stevig zijn én bijdragen aan een duurzamere productie.

Leven lang ontwikkelen is hier geen loze kreet, maar een noodzaak - Wilbert van den Eijnde

Technische en sociale innovatie hand in hand

Het Skillslab 3DXL Compositie Manufacturing maakt onderdeel uit van het consortium van Skillsforlife. Binnen het netwerk van Skillsforlife gaan de partners de uitdagingen in Noord-Nederland te lijf om zo de innovatieve technieksector te versterken. Duurzaamheid, demografische krimp, veranderende organisatiestructuren; de technologische ontwikkelingen gaan razendsnel en bedrijven moeten bijblijven. “Maar dat kan niet zonder sociale innovatie,” aldus Wilbert. “Het draait niet alleen om machines en materialen, maar ook om mensen die zich blijven ontwikkelen, kennis absorberen en groeien. Leven lang ontwikkelen is hier geen loze kreet, maar een noodzaak.”