Dr. Elena Cavagnaro is lector Sustainability in Hospitality and Tourism aan NHL Stenden Hogeschool en associate professor Responsible Leadership and Sustainability in Tourism aan de Rijksuniversiteit Groningen/Campus Fryslân. Haar onderzoek richt zich op duurzaam gedrag, circulaire economie en moreel leiderschap binnen hospitality en toerisme. Centraal staan vragen als: hoe kunnen hosts en gasten gestimuleerd worden tot duurzame keuzes, en hoe dragen toeristische ervaringen bij aan sociale en ecologische verantwoordelijkheid?
Geboren in Rome (1963), studeerde zij Oude Filosofie in Rome en Napels en promoveerde in 1996 aan de Vrije Universiteit Amsterdam. In 1997 begon ze als docent Bedrijfsethiek bij NHL Stenden, waar ze in 2004 werd benoemd tot lector. Ze speelde een sleutelrol in de ontwikkeling van masteropleidingen, waaronder de MA in Hospitality and Service Management, en de Professional Doctorate in de Leisure Tourism en Hospitality domein.
Sinds eind jaren ’90 onderzoekt ze duurzaamheid in de dienstensector. Ze leidde projecten rond gedragsinterventies en duurzame voedselkeuzes, en publiceerde o.a. The Three Levels of Sustainability (2012, 2023) en, als editor, Sustainable Value Creation in Hospitality, Guests on Earth (2025). Ze werkt aan onderzoek dat vertrekt vanuit het idee dat duurzaamheid een moreel appèl is aan samenlevingen, bedrijven en individuen om naast winst ook andere waarden na te streven. Haar werk beïnvloedt onderwijs, beleid en praktijk en kreeg (inter)nationale erkenning. Zo is ze gastdocent (visiting professor) bij Sunderland University (UK) en Bergamo University (IT).
Lector Sustainability in Hospitality and Tourism
Onderzoeksgebieden:
Lectoraat: Sustainability in Hospitality and Tourism
Steeds meer bedrijven en organisaties omarmen duurzaamheid, ofwel vanuit een intrinsiek verlangen waarde te creëren die verder gaat dan winst, ofwel gedreven door wetgeving, de klantvraag en druk van investeerders.
Projecten
Gedragsinterventies: gezond eten in hotels
Dit project was onderdeel van project 'Implementatie van voedingsinterventies in intramurale zorginstellingen en horeca'.
Wanneer: april 2019 - december 2023.
Doel: Op basis van wetenschappelijke inzichten en de ervaring van partners in de dagelijkse praktijk, gedragsinterventies ontwikkelen, testen en evalueren om dierlijke voedingsmiddelen te verminderen en plantaardige voedingsmiddelen te promoten in 11 gevallen, waaronder hotels.
Partners: Breda University of Applied Science, Wageningen University & Research (algemene projectleiding), drie Accor-hotels in de regio Amsterdam, CELTH, FoodStep, GreenDish.
Resultaten:
Uit het onderzoeksproject kwamen twee belangrijke conclusies:het informeren en betrekken van medewerkers (bijvoorbeeld via inspiratiesessies) is cruciaal voor het doorvoeren van veranderingen in het voedselaanbod.
in alle hotels waar onderzoek werd gedaan, waren de meeste medewerkers in staat om vast te stellen wat gezond voedsel is, maar niet wat duurzaam voedsel betekent.
Bekijk hier het volledige projectrapport
Eén academische en één professionele publicatie.
Fundament en toepassing circulaire economie : KIEM hbo Circulaire Economie in gastvrijheidssector
Wanneer: april 2020 - juli 2021
Doel: Een netwerk van leer- en onderwijsactiviteiten opbouwen dat zich bezighoudt met kennisontwikkeling over de toepassing van circulaire economie in de gastvrijheidssector.
Partners: Hotel Management School Leeuwarden (onderdeel van NHL Stenden), vier horecabedrijven, een non-profitorganisatie: Circulair Friesland.
Resultaten:
het oprichten van de "Friese Doorlopers" gemeenschap van midden- en kleinbedrijf, sleutelfiguren en belanghebbenden die geïnteresseerd zijn in de overgang naar een circulaire economie met betrekking tot plastic, water, organisch afval en een nieuw concept voor Fryslân waarbij circulariteit en duurzaamheid worden omarmd.
het leggen van de basis voor spin-off projectvoorstellen.
ATLAS Special Interest Group (SIG) "Circulaire Economie en circulariteit in de gastvrijheidssector"
Wanneer: vanaf oktober 2022
Doel: het opzetten en coördineren van een Europees netwerk van wetenschappers, mensen uit de praktijk en studenten die geïnteresseerd zijn en/of actief zijn op het gebied van circulaire economie in toerisme en horeca (https://atlas-euro.org/groups/special-interest-groups-2/sig-circular-economy/)
Partners: Universiteit Bocconi (Italië); Universiteit Dalaman en Mid-Zweden Universiteit (Zweden); en Universiteit Roskilde (Denemarken).
Resultaten:
Speciale sessie gekoppeld aan deze SIG tijdens de jaarlijkse ATLAS-conferentie.
Thematische webinars open voor de leden van de SIG en externe belangstellenden.
Academische publicaties en mogelijke projectvoorstellen.
Verandering door toerisme: onthulling van mythen over jonge vakantiegangers
Wanneer jonge mensen op vakantie gaan, zijn ze dan vooral geïnteresseerd in plezier maken? Brengen ze veel tijd online door? Gaan ze voor de goedkoopste optie, met weinig of geen interesse in natuur en milieu? Of zijn ze juist geïnteresseerd in natuurwandelingen en andere buitenactiviteiten als ze dromen over een reis of een vakantie plannen?
Doel: Met dit onderzoeksproject heeft het lectoraat als doel antwoorden te vinden op bovenstaande vragen door zich te verdiepen in de waarden die jonge reizigers beïnvloeden.
Resultaten: De eerste bevindingen van het onderzoek zijn bemoedigend: er blijkt een consistente groep jonge reizigers te zijn in Nederland, China en Italië die genieten van natuurvakanties, vaak gecombineerd met culturele activiteiten. Deze tieners en jongvolwassenen worden beïnvloed door waarden zoals altruïsme en het beschermen van de natuur bij de keuze van hun bestemming en het boeken van hun reis.
Partners: TNS NIPO, het European Tourism Futures Institute (ETFI), Dr. Nan Chan van de Hong Kong Polytechnic University (Hong Kong), Prof. Dr. Alessandra Fermani van de Universiteit van Macerata (Italië) en Dr. Simona Staffieri van de Universiteit van Rome (Italië). Studenten van zowel de bachelor- als de masteropleidingen van Hotel Management School Leeuwarden hebben bijgedragen aan dit onderzoek. Het meest recent gepubliceerde academische artikel over dit onderwerp is hier te vinden.