Hoe een serious game de transportwereld op weg helpt

Het vinden van talentvolle planners van de toekomst is voor veel transportbedrijven dan ook een grote uitdaging, merkt ook Wessel R. Veenstra, algemeen-directeur bij logistiek dienstverlener Veenstra|Fritom uit Heeg. "Een planner moet onder druk creatieve oplossingen kunnen verzinnen. Zou je als transportbedrijf deze talenten bij een potentiële nieuwe planner kunnen herkennen en trainen met een game? Dat was de vraag, waarmee ik na het lezen van een artikel over de opleiding Serious Gaming van NHL Stenden in 2021 aanklopte bij Jacqueline Rietveld van het lectoraat Mens, Werk & Organisatie van NHL Stenden Hogeschool."

Jacqueline ziet gelijk potentie in het vraagstuk en brengt deze in bij de masteropleiding Serious Gaming van de hogeschool, waar studenten zich buigen over deze uitdagende praktijkopdracht. Eén van die masterstudenten is Henk-Jan Bruinenberg. "In eerste instantie werden we gevraagd om een keuze te maken tussen een game voor werving óf een game voor selectie", vertelt hij. "Ik dacht: dat kan toch ook beide? Ik weet nog goed dat ik op de achterkant van een papiertje mijn eerste hersenspinsels krabbelde. Dat papiertje is de basis geworden voor de uiteindelijke Planner Pro game die ik samen met mijn medestudenten heb ontwikkeld."

Werving van nieuw talent

Het idee achter de Planner Pro game is eenvoudig en doeltreffend. "Het is een echte puzzelgame", legt Henk-Jan uit. "Per level moet je vracht leveren bij verschillende klanten. De uitdaging is om de slimste routes te kiezen en te letten op de rijtijden van de chauffeurs. Daarbij zorgen speeltijd en rijtijd voor een competitief element. Doordat je de complexiteit van het vak van een transportplanner uitstekend kunt simuleren en er tegelijkertijd een spelcomponent aan vastkoppelt, is de game een perfect middel voor het werven van toekomstige planners."

Onder toeziend oog van docenten, studenten, Sectorinstituut Transport en Logistiek en praktijkpartners presenteren Henk-Jan en zijn medestudenten in 2022 het idee voor de game. Het blijkt een schot in de roos, want alle aanwezige partijen zijn enthousiast. Ook docent en softwareontwikkelaar Jop Wielens, werkzaam bij NHL Stenden, ziet gelijk potentie. "De kracht van deze game zit in de wisselwerking tussen abstractie en simulatie", legt hij uit. "Dit is geen simulatiegame waarbij je zelf achter het stuur stapt, zoals in bekende games als Farming Simulator. Toch geeft de abstracte uitstraling van de game tegelijkertijd wel een zeer goed beeld van de context waarin je als planner zult werken. Kortom: een uitstekende tool om nieuw talent aan te trekken."

Selectie aan de voorkant

Waar je in level één nog slechts twee warehouses met één vrachtwagen hoeft te bevoorraden, groeit het aantal afleveradressen en vrachtwagens hoe verder je komt. "Doordat de levels in de game steeds complexer worden, biedt Pro Planner mogelijkheden om talent al aan de voorkant te selecteren", weet Wessel inmiddels uit eigen ervaring. "Inmiddels gebruiken we de game bij onze transportbedrijven Veenstra|Fritom en Melkweg|Fritom die beide deel uitmaken van de Fritom Group. Onlangs hebben we een internationaal planner aangenomen, die we vooraf de conceptversie van de game hebben laten spelen. Ook collega's van Melkweg|Fritom hebben een nieuwe planner op voorhand deze game laten spelen. Inmiddels is Planner Pro een vast onderdeel van ons selectieproces."

Training en doorgroeien

Uniek aan de Planner Pro game is dat je als gebruiker je eigen levels kunt creëren. "Als transportbedrijf kun je de context binnen jouw bedrijf nabootsen en zo gericht je eigen situaties trainen", legt Jop uit. "Daarmee bieden we maatwerk. Aan het einde van ieder level krijg je feedback over de stappen die je hebt gezet en waar nog winst valt te behalen. Daarmee is de Planner Pro game een waardevolle aanvulling op de opleiding die transportplanners krijgen."
"We gebruiken de game ook wanneer iemand binnen het bedrijf wil doorgroeien", vult Wessel aan. "Wanneer een collega aangeeft interesse te hebben in een rol als planner, kan hij of zij spelenderwijs ontdekken of deze functie bij hem of haar past. Daarmee is deze game voor ons zeer nuttig om mensen binnen ons bedrijf te trainen, maar zeker ook te boeien én te binden."